Glace
Glace (n.f.) du latin glacies glace, dureté ; , rigidité ), par l'intermédiaire du bas latin glacia. La glace est de l'eau (formule chimique H2O) à l'état solide.
La glace fait partie du règne minéral (ou inorganique). L'eau est sous forme de glace lorsque sa température est inférieure à sa température de fusion ( 0 °C à la pression atmosphérique normale). La température de fusion de la glace sert de point fixe pour la définition originelle de l'échelle de températures Celsius. Le mercure est le seul métal liquide à température ambiante.
Les molécules d'eau de la glace ordinaire forment une structure cristalline suivant un réseau hexagonal, un système cristallin parmi les sept systèmes cristallins. La neige est constituée de glace cristallisée, les flocons de neige sont des cristaux de glace, Kepler fut l’un des premiers scientifiques à s’intéresser à la formation des flocons.
La glace a une densité inférieur a 1 (l'eau liquide), cette particularité permet à la glace de flotter sur l'eau. Seul deux métaux sont moins denses à l'état solide qu'à l'état liquide : l'argent et le bismuth.
L'eau a été trouvée dans des nuages interstellaires dans notre galaxie, la Voie lactée. On pense que l'eau existe en abondance dans d'autres galaxies aussi, parce que ses composants, l'hydrogène et l'oxygène, sont parmi les plus abondants dans l'Univers. Les nuages interstellaires se concentrent éventuellement dans des nébuleuses solaires et des systèmes stellaires tels que le nôtre(le système solaire). L'eau initiale peut alors être trouvée dans les comètes, les planètes, les planètes naines et leurs satellites.
Origine de l'eau sur Terre :
- l'hydrogène est produit très tôt dans l'histoire de l'Univers, c'est le premier atome formé (voir Big Bang et l'Origine des éléments) ;
- l'oxygène est le produit un peu plus tardif de nucléosynthèse stellaire ;
- ces deux atomes se combinent au cours d'une réaction exothermique pour former l’eau ;
- lorsque la Terre s'est formée, l’eau était une des molécules présentes en quantité importante (comme dans les météorites et comètes).
La forme liquide de l'eau est seulement connue sur Terre, près de 70 % de la surface de la Terre est recouverte d’eau (97 % d’eau salée et 3 % d’eau douce), essentiellement sous forme liquide (océans, fleuves, lacs ...) mais l’eau est aussi présente sous forme gazeuse (vapeur d’eau de l'atmosphère), et solide (glace, glaciers, banquise...).Des signes indiqueraitt sa présence sous la surface d'un des satellites naturels de Saturne, (Encelade), sur Europe et à la surface de Mars. Il semblerait qu'il y ait de l'eau sous la forme glace sur la Lune en certains endroits; mais ça reste à confirmer. La raison logique de cette assertion est que de nombreuses météorites y sont tombées et que les grosses météorites contiennent de la glace.
La glaciologie est une des sciences de la Terre, qui étudie la nature physique et chimique des systèmes glaciaires et périglaciaires. Il s'agit donc de l'étude de la cryosphère, c'est-à-dire de tout ce qui a trait aux glaciers, à la glace et aux phénomènes liés à la glace. Horace Benedict de Saussure en est un des précurseurs.
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