Sédimentation

Sédimentation (n. f.) Ensemble des processus qui conduisent à la formation de sédiments.

• Modes divers :
  • sédimentation marine, littorale ou côtière, océanique, bathyale, abyssale, … ;
  • sédimentation lagunaire, dans des zones séparées de la mer par un cordon littoral ;
  • sédimentation continentale, éolienne, fluviatile, deltaïque, lacustre, glaciaire, … .

Sédimentaire (adj.). qui se rapporte aux sédiments, à leurs genèses, à leurs zones de formation, etc.

Sédiment (n. m.) du latin sedimentum, dépôt, de sedere, être assis - séjourner (dont découle aussi sédentaire). Des particules plus ou moins grosses, ou des matières précipitées qui ont, séparément, subi un certain transport (par le vent, l'eau...), peuvent se rassembler et constituer un ensemble appelé " sédiment ". Leurs matériaux peuvent provenir de l'érosion de roches plus anciennes, de transports de divers matériaux meubles ou fluides, ou être les résultats d'activités organiques diverses. Selon son origine, le sédiment peut être marin, fluviatile, lacustre ou glaciaire. Après son dépôt, il peut subir une diagenèse et devenir une roche sédimentaire.

Bien qu'il soit usité pour faire allusion à un mode de formation, le mot " sédiment " désigne le dépôt récent, encore meuble, se trouvant encore sur son lieu de formation et souvent, encore gorgé d'eau. Lorsqu'il a été induré, qu'il a subi compactation et perte d'eau d'inbibition originelle, on parle de roche sédimentaire…

Roches sédimentaires ou roches exogènes, c'est-à-dire, formées à la surface de la Terre. Elles représentent seulement 5 % du volume de la croûte terrestre continentale et océanique, mais s'étalent sur 75 % de sa surface. Leur genèse étant très variée, elles présentent elles-mêmes une très grande variabilité, fonction de la nature initiale des matériaux désagrégés et altérés, des types d'altérations, des modes de transport, de la nature des zones de dépôts, des modalités et de l'intensité de la diagenèse…

C'est sous la forme de dépôts stratifiés en lits superposés (strates), qu'elles nous apparaissent.

• On les distingue en :
  • Roches sédimentaires détritiques (ou clastiques, ou deutogènes). Ce sont les plus abondantes, elles représentent des assemblages de débris variés issus de roches magmatiques, métamorphiques, sédimentaires préexistantes, débris généralement unis par un ciment d'origine chimique ou biochimique. Dans cette catégorie, on distingue :
    • roches terrigènes : rudites, arénites, lutites.
    • roches pyroclastiques, résultats de l'accumulation de débris rejetés par les volcans - cendres, cinérites, lapillis, tufs - plus ou moins remaniés par les eaux courantes.
  • Roches sédimentaires biogènes (ou physico-chimiques ou protogènes), non formées à partir de roches préexistantes. Elles témoignent d'équilibres chimiques réalisés aux conditions externes - de la surface des continents au fond des océans - de Température et Pression.
    • roches carbonatées, formées essentiellement de calcite, dolomite, aragonite, d'origine non terrigène.
    • roches carbonatées bioclastiques, elles sont le résultat de l'accumulation de fragments, de squellettes et de tests, d'animaux. (calcirudites, calcarénites, calcilutites).
    • roches carbonatées physico-chimiques, résultats de la précipitation directe des carbonates : dolomies primaires, calcaires stalagmitiques et stalactitiques, perles des cavernes, et partiellement, calcaires lithographiques, travertins…).
    • roches siliceuses, ( à l'exclusion des débris terrigènes) : diatomites, gaizes, jaspes, lydiennes, phtanites, radiolarites, spongolites, chailles, cherts, silex, silexites, meulières.
    • roches carbonées, constituées principalement de composés du carbone organique : charbons (houilles, lignites, tourbes), huiles minérales (asphaltes, bitumes, pétroles).
    • roches salines, la plupart sont des évaporites : halite (sel gemme), gypse, anhydrite, sylvinite, carnalite, barite.
    • roches phosphatées : phosphates et phosphorites.
    • roches ferrugineuses, glauconieuses, alumineuses : minerais sédimentaires de fer (minettes, etc.), glauconitites, bauxites (pro parte)…

Bassin sédimentaire dépression à fond évasé, aux flancs en pente douce, peu accidentée, de dimensions très variables, qui est, ou a été, un lieu de sédimentation. Exemples français : le Bassin Parisien, le Bassin d'Aquitaine.

Cycle sédimentaire (page en cours)

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