Yttrium

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Yttrium élément chimique naturel (métaux)

Symbole chimique : Y

Origine du nom : du nom du village suédois Ytterby d’où le minerai, la gadolinite, était extrait. Yttrium (n.m.) (en anglais yttrium).

Élément chimique de numéro atomique : 39

L'yttrium élément métal pur, blanc argenté, il fait partie des métaux dits "terres rares", avec le scandium et les lanthanides. (voir dans le Tableau périodique des éléments).
Il s'oxyde lentement mais, réduit en poudre ou copeaux, peut s'enflammer dans l'air.

L'yttrium est découvert en 1794 par Johan Gadolin, un Finlandais, sous forme d'oxyde dans un minerai : la gadolinite. Il a été isolé par Friedrich Wöhler en 1828.

On trouve l'yttrium dans les sables de monazite et bastnäsite. Il est très difficile à séparer des autres métaux de la même famille auxquels il y est toujours associé. L'yttrium apparaît dans un grand nombre de minéraux, toujours associé aux autres terres rares :

l'allanite ;
la bastnäsite ;
la betafite ;
la samarskite (associé à l'uranium) ;
l'euxénite ;
la fergusonite ;
la gadolinite ;
le xénotime.

Ces minerais sont plus ou moins radioactifs.
Les échantillons lunaires contiennent une quantité notable d'yttrium.


Utilisations :

associé à l'Europium, utilisé pour les phosphores rouges des tubes cathodiques ;
lasers solide infrarouge "YAG" ;
améliore la tenue mécanique de l'aluminium, du magnésium ;
alliages supraconducteurs ;
en association avec d'autres oxydes (alumine, silice), permet de fabriquer des briques réfractaires très résistantes ;
comme dopant dans les piles à combustibles à haute température et présent dans les sondes lambda, sur les automobiles ;
également dans les aimants, des ferrites pour hyperfréquences, des verres spéciaux, des imitations de diamant...

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