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L'opale n'est pas cristallisée, mais elle est " organisée ", car constituée d'un empilement plus ou moins ordonné (selon les variétés) de sphères de tailles très variables (= opales communes), ou de tailles identiques et constituant un réseau bien ordonné, régulier, sur lequel joue la lumière (= opales nobles). Les sphères, dont le diamètre va de 150 à 300nm (1nm = 10-9 m), peuvent être entièrement amorphes, bien que la plupart soient partiellement cristallines et composées de couches désordonnées de [[tridymite]] et de [[cristobalite]]…
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*Propriétés optiques et autres : Transparent, translucide, opaque. Luminescent, fluorescent. Cassure souvent laiteuse = Opalescence ! Feux colorés dans l'opale noble = iridescence.
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*Couleur : Incolore, blanc, bleu, jaune, brun rouge, orange, vert, gris, noir, irisé, blanc bleuâtre, jaunâtre.
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*Éclat du minéral : Vitreux, résineux, nacré, cireux, gras, mat.
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*Morphologie des agrégats : Microcristallins, massifs, compacts, concrétionnaires, botryoïdaux, mamelonnés, réniformes, stalactitiques, globulaires, coralloïdes, oolithiques, poreux, terreux, pulvérulents, en croûte, en veines. 
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*Conditions de formation et/ou de gisement : L'opale est déposée par des solutions aqueuses de températures peu élevées, dans les fissures et cavités de diverses roches. la variété " geysérite se dépose à proximité de sources chaudes et de geysers. Une opale, d'origine bio-chimique, constituée des tests de [[diatomée]]s (des algues siliceuses microscopiques), est le constituant majeur des [[diatomite]]s. 
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*Utilisations : La diatomite est un matériaux d'isolation, de filtration, d'abrasion et polissage (" tripoli " d'après la ville syrienne). Les opales " nobles " sont des gemmes appréciées. Les collectionneurs apprécient tout particulièrement les bois, les mollusques et les os opalisés (silicification par l'opale, ou : opalisation - une des formes de [[fossilisation]]).
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*Échantillons de collection : Coober Pedy, Andamooka, et autres localités australiennes ; Mexique ; Hongrie. En France Quincy, Cher ; Menât, Puy-de-Dôme.
  
  

Version du 16 avril 2009 à 21:07

Opale
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Origine du nom Viendrait du mot sanscrit "upala" signifiant pierre précieuse, et du grec " opallion " = pierre précieuse ; du grec, dérive le latin " opalus "…
Localité type
Auteur(s) de la description ce pourraît être Pline l'Ancien…
Date de la publication
Référence de la publication
Classe chimique IV OXYDES
Sous-classe chimique Oxydes avec rapport métal/oxygène = 1/2
Formule chimique SiO2. nH2O
Système cristallin Minéral amorphe, mais ± organisé.
Classe de symétrie
Réseau de Bravais
Dureté "Mohs" de 5,5 à 6
Densité de 1,99 à 2,25 (selon la teneur en eau).
Clivages pas de clivage
Cassures Conchoïdale, irrégulière ; minéral fragile, cassant.
  • Statut : Minéral agréé par l'I.M.A.. L'opale est une silice hydratée ; la teneur en eau est variable, comprise habituellement entre 3 et 9 %, elle peut atteindre 20%.

L'opale n'est pas cristallisée, mais elle est " organisée ", car constituée d'un empilement plus ou moins ordonné (selon les variétés) de sphères de tailles très variables (= opales communes), ou de tailles identiques et constituant un réseau bien ordonné, régulier, sur lequel joue la lumière (= opales nobles). Les sphères, dont le diamètre va de 150 à 300nm (1nm = 10-9 m), peuvent être entièrement amorphes, bien que la plupart soient partiellement cristallines et composées de couches désordonnées de tridymite et de cristobalite

  • Propriétés optiques et autres : Transparent, translucide, opaque. Luminescent, fluorescent. Cassure souvent laiteuse = Opalescence ! Feux colorés dans l'opale noble = iridescence.
  • Couleur : Incolore, blanc, bleu, jaune, brun rouge, orange, vert, gris, noir, irisé, blanc bleuâtre, jaunâtre.
  • Éclat du minéral : Vitreux, résineux, nacré, cireux, gras, mat.
  • Trace : Blanche.
  • Morphologie des cristaux : pas de cristaux, mais des pseudomorphoses d'autres minéraux (par exemple de fluorite).
  • Morphologie des agrégats : Microcristallins, massifs, compacts, concrétionnaires, botryoïdaux, mamelonnés, réniformes, stalactitiques, globulaires, coralloïdes, oolithiques, poreux, terreux, pulvérulents, en croûte, en veines.
  • Conditions de formation et/ou de gisement : L'opale est déposée par des solutions aqueuses de températures peu élevées, dans les fissures et cavités de diverses roches. la variété " geysérite se dépose à proximité de sources chaudes et de geysers. Une opale, d'origine bio-chimique, constituée des tests de diatomées (des algues siliceuses microscopiques), est le constituant majeur des diatomites.
  • Utilisations : La diatomite est un matériaux d'isolation, de filtration, d'abrasion et polissage (" tripoli " d'après la ville syrienne). Les opales " nobles " sont des gemmes appréciées. Les collectionneurs apprécient tout particulièrement les bois, les mollusques et les os opalisés (silicification par l'opale, ou : opalisation - une des formes de fossilisation).
  • Échantillons de collection : Coober Pedy, Andamooka, et autres localités australiennes ; Mexique ; Hongrie. En France Quincy, Cher ; Menât, Puy-de-Dôme.


Op63L.JPG
opale lachaux 63. collection musée ferme de l'orme.