Météorite
Météorite (n. m. ou f.) du grec meteoros, élevé dans les airs ; en anglais meteorite : Fragments rocheux ou métallifères, venus de l'espace et atteignant la Terre. Leur intérêt réside en leur âge de formation : 4 600Ma, soit l'âge des plus anciens matériaux du système solaire. Leurs masses varient de moins de 1 g à plus de 60 t ; les plus grosses de ces météorites provoquent des cratères d'impacts ou astroblèmes.
Un météore est un phénomène atmosphérique. À ce titre, on distingue les météores gazeux (ex. vents), aqueux (ex. pluies), lumineux (ex. arc-en-ciel, étoile filante), électriques (ex. foudre). Le terme a vieilli dans ces aceptions météorologiques et tend à devenir, dans le langage courant, un synonyme météorite.
Un météoroïdemétéorite est un fragment minéral provenant de l'espace et qui, traversant l'atmosphère terrestre, y provoque un phénomène lumineux, un météore (proprement dit). C'est seulement lorsque ce corps extraterrestre, aura atteint le sol, qu'il deviendra une météorite.
On subdivise les météorites en :
- Pierres, ou météorites pierreuses,
- Chondrites,
- Achondrites,
- Lithosidérites,
- Fers,
Détails :
Chondrite (n. f.) (on prononcera *kondrite) de chondre ; en anglais chondrite : Météorite majoritairement composée de chondres…
Chondre (n. m.) (on prononcera *kondre) terme initié par Gustave Rose, en 1864, du grec khondros, grain ; en anglais chondrule : Granule composé principalement de pyroxène et d'olivine présent dans certaines météorites, les chondrites.
Synonyme : Chondrule.
Achondrite (n. f.) (on prononcera *akondrite) du grec a, privatif = sans, et khondros, grain ; en anglais achondrite : Météorite presque exclusivement composée de cristaux d'olivine et de pyroxène.
Lithosidérite (n. f.) du préfixe litho, tiré du grec lthos, pierre, roche, minéral, et du latin sidus - sideris, astre ; en anglais lithosiderite : Météorite qui contient, en proportions égales, des silicates (olivine, pyroxène, anorthite) et des métaux (fer et nickel).
Fer (n. m.) : Météorite dans laquelle les métaux sont prédominants, avec prépondérance du nickel (jusqu'à 20 % de Ni).
(informations à compléter…)
Pour en savoir davantage : Les météorites, ces pierres qui nous tombent du ciel
Pour ceux qui s'interrogent : Détermination des météorites
