Wulfénite

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Wulfénite
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Origine du nom Minéral dédié au minéralogiste autrichien R.P. Frantz Xaver von Wulfen (1728-1805)
Localité type
Auteur(s) de la description Haidinger
Date de la publication 1845
Référence de la publication
Classe chimique MOLYBDATES
Sous-classe chimique Molybdates & wolframates
Formule chimique PbMoO4
Système cristallin Quadratique
Classe de symétrie 4/m Paramorphie tétragonale
Réseau de Bravais Centré I
Dureté "Mohs" de 2,5 à 3
Densité de 6,5 à 7 la densité décroit avec l'augmentation de la teneur en Ca.
Clivages {101} net .
Cassures irrégulière, subconchoïdale ; minéral fragile, cassant.
  • Propriétés optiques et autres : Transparent, translucide.
  • Couleur : bleu, jaune, brun orange, jaune gris, brun verdâtre, brun rouge, incolore, gris jaunâtre, rose, noir, vert. Certaines wulfénites montrent une belle couleur rouge vif, ce sont des wulfénites chromifères (à Red Cloud mine, Arizona, 30 ppm de Cr).
  • Éclat du minéral : résineux, adamantin, gras. Trace : blanc jaune, blanc.
  • Morphologie des cristaux : Carré, tabulaire, lamellaire, octaédrique, prismatique, cuboïdal, en bipyramides tronquées.
  • Morphologie des agrégats : Massifs, grenus, grossiers, terreux.

Mélinose est un nom désuet de la wulfénite (du grec " mélinos ", mélisse; issu de " méli " = miel ; pour la couleur de ce minéral). C'est sous ce nom qu'elle était signalée par J. Girard en 1917 dans des mines du Var où elle fut retrouvée il y a une vingtaine d'années…

Minéral secondaire des zones superficielles à oxyréduction des gisements de plomb ou de molybdène, où il est accompagné de pyromorphite, de vanadinite, de cérusite, … , la wulfénite est un minerai secondaire de molybdène. Dans la wulfénite, W peut se substituer partiellement à Mo ; Ca peut se substituer partiellement à Pb (cette dernière substitution a pour effet de faire décroitre la densité du minéral).

On trouve de très beaux cristaux dans de nombreuses localités, dont Bou Becker, Maroc ; Glove, Red Cloud, Mammoth-Glove, et Rawley, Arizona ; etc. En France, il faut signaler, parmi d'autres, le Beaujolais.



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Wulfénite sur pyromorphite, mine des farges, Ussel 19. Collection musée ferme de l'orme.