De La Métherie

‎Editeur du "Journal de physique" de 1785 à 1817, De La Métherie développa un système unifié selon lequel tous les corps de la nature, y compris les organismes vivants, sont le produit d'une cristallisation sous l'eau. Les inégalités de relief à la surface des continents sont elles aussi l'effet des cristallisations, à la manière des cristaux qui précipitent au fond d'un récipient contenant un liquide saturé. Malgré ces conceptions "ultra-neptuniennes", De La Métherie eut une influence non négligeable sur ses contemporains, et sa “Théorie de la Terre” fut bientôt traduite en allemand. Si son refus de prendre en compte les phénomènes souterrains ou l'érosion lui vaut une réputation contestée parmi les historiens de la géologie, on doit reconnaître à l’auteur une vision assez novatrice au niveau de l'évolution des espèces vivantes et de l'homme en particulier, qui est considéré comme une sorte de singe perfectionné par l'état social.

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