Buffetaut

Eric Buffetaut est directeur de recherche au Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), affecté à l’Ecole Normale Supérieure de Paris.

Spécialiste de paléontologie des vertébrés, il a travaillé d’abord sur les crocodiles fossiles, avant de se tourner vers les dinosaures, les oiseaux primitifs et les ptérosaures, groupes qui constituent actuellement ses principaux sujets de recherches. Les grandes extinctions en masse qui ont ponctué l’histoire des êtres vivants, et les causes extra-terrestres de certaines d’entre elles, font partie aussi des sujets sur lesquels il travaille. Ses centres d’intérêt incluent également l’histoire des sciences de la Terre.

Il a effectué des recherches paléontologiques sur le terrain dans divers pays du monde, tels que la France, l’Espagne, le Canada, le Mali, la Tunisie, la Corée du Sud, la Chine et la Thaïlande. Ses fouilles actuelles portent principalement sur les nombreux gisements mésozoïques de Thaïlande et sur les sites à vertébrés du Crétacé supérieur du Sud de la France, notamment celui de Cruzy, dans l’Hérault. Parmi les fossiles nouveaux qu’il a contribué à faire connaître figurent Isanosaurus, l’un des plus anciens dinosaures sauropodes, trouvé dans le Trias de Thaïlande, le gigantesque ptérosaure Hatzegopteryx, du Crétacé supérieur de Roumanie, et l’oiseau géant Gargantuavis, du Crétacé supérieur de France.

Eric Buffetaut est l’auteur d’environ 500 articles dans des revues spécialisées ou de vulgarisation, et de plusieurs livres destinés à un large public. Parmi les plus récents, on peut citer Les Dinosaures (collection « Idées reçues », Editions du Cavalier Bleu, 2006), La fin des dinosaures. Comment les grandes extinctions ont façonné le monde vivant (Fayard, 2003), Cuvier, le découvreur de mondes disparus (Editions Belin, 2002).