Vésuve

VESUVE

Le Vésuve situé à quelques kilomètres au sud-est de Naples est le volcan le plus célèbre du monde. Limité au nord et à l'est par la route qui le contourne, au sud et à l'ouest par la côte.

Le Vésuve est un impressionnant cône tronqué à sa partie supérieure. On distingue deux sommets : la Somma du côté nord qui culmine à 1132 mètres et le Vésuve proprement dit au sud , qui atteint 1281 mètres.

Ces deux édifices imbriqués l'un dans l'autre sont séparés par une vallée en arc de cercle, la Valle del Gigante. Cette dépression est nommée Atrio del cavallo au nord et Valle dell'inferno au sud.

La Somma dont il ne reste que la paroi nord-est présent une falaise de 200 mètres sur cette vallée et descend en pentes douces vers l'extérieur. Le secteur sud-ouest de cet appareil vocanique a été enseveli par le Vésuve proprement dit, plus jeune.

La colline de Eremo sur laquelle se trouve l'observatoire volcanologique est le seul témoin de la partie ouest de la Somma.

Le complexe Somma-Vésuve est un exemple classique de volcan double. Les cônes adventifs sont rares sur les flancs de l'édifice. Sur le côté sud cependant , se dresse un petit cône appelé Camaldoli di Torre qui s'est formé lors d'une éruption préhistorique de type excentrique.

Quelques très petits appareils volcaniques résultant d'éruptions latérales de 1760, 1794, 1861 sont encores visibles. Il existe encore deux dômes, Colle Margherita et Colle Umberto née respectivement en 1891 et 1895

SITUATION GEOLOGIQUE

La Somma- Vésuve repose essentiellemt sur une série à faciès flysch du secondaire et du tertiaire. On distingue de haut en bas :

1) les grès, les argiles et les marnes du tertiaire que l'on retrouve dans les éjections du cratère.

2) les calcaires du Jurassique et du crétacé en xénolithes dans les produits volcaniques.

3) les dolomies du trias dans lesquelles se trouve le réservoir de magma du volcan.

La présence des calcaires et des dolomies dans le soubassement de la Somma-Vésuve explique l'évolution magmatique de l'édifice. En fait, le volcan ne repose pas directement sur les sédiment du tertiaire mais sur les tufs gris de Campanie. Il semble que la base de la Somma-Vésuve soit située 1000 mètres au-dessous du niveau de la mer. La série sédimentaire, quant à elle, aurait plusieurs kilomètres d'épaisseur, le réservoir de magma se trouvant dans les dolomies serait à 5,5 kilomètres de profondeur.

EVOLUTION- AGE DES ERUPTIONS

La Somma-Vésuve a commencé sa formation au Pléistocène supérieur, elle s'est poursuivie jusqu'en 1944.

Il y a 4 stades d'évolution importants ;

1) La Somma primitive

La première phase d'activité du volcan se situe avant la venue des tufs jaunes napolitains des Champs Phlégéens datés d'il y a 10 mille ans. La Somma primitive naît d'une formidble explosion au Pléistocène supérieur, au Würm terminal plus exactement, il y a 12 mille ans. Une grand quantité de cendres phonolitiques mêlées à des scories, des ponces et des blocs de roches sédimentaires métamorphisés par contact se met en place. Plus tard des coulées de laves visqueuses sont vomies par l'édifice. Une longue période de repos qu dure 2 mille ans, suit. Un effondrement de topit de la chambre magmatique entraîne une transgression locale de la mer. Le magma monte légèrement, le réservoir s'installe à 5,5 kilomètres de profondeur dans les dolomies du trias. L'assimilation des roches encaissantes (dolomies et calcaires) enrichit progressivement le magma en calcium et en magnésium. La cheminée étant bouchée, un volume de gaz énorme s'accumule.

2) La Somma ancienne

Il y a 8 mille ans une éruption paroxysmale ébranle le volcan, la Somma ancienne se forme. Des explosions et des effusions de laves édifient un strato-volcan de 1000 mètres de haut. Cette période dure 2500 ans, puis la cheminée s'effondre, le volcan se bouche pour un laps de temps assez long. Les gaz une fois de plus s'accumulent et préparent une nouvelle éruption. La lente assimilation des dolomies se poursuit.

3) La Somma récente

Il y a 5000 ans une très forte éruption paroxysmale pulvérise la partie supérieure du contenu du foyer magmatique. Des ponces, des scories et des morceux de marnes du Tertiaire sont éjectés en grande quantité, la Somma récente se forme. Cette grosse éruption passée, de petits dynamismes éruptifs éjectent cendres et scories. Aprés une période de repos assez longue, une deuxième éruption paroxysmale, avec la même évolution de chimisme que la précédente se déclenche, puis une troisième qui est de loin la plus intense. Cette dernière date du 12 ème siècle avant J.C.. A ce moment-là, le strato-volcan de la Somma atteint 2000m de haut. L'activité du sommet diminue, le magma s'injecte en dykes, en sills de téphrites phonolitiques à leucite. Des coulées de lave s'épanchent sur les flancs de l'édifice. Une longue période de repos recommence. Cela dure jusqu'au quatrième et dernier paroxysme de la Somma récente, en 79 après J.C. C'est la fameuse éruption qui détruit Pompéi, Herculanum, et Stabies. Des cendres tombent sur tout les alentours du Vésuve, sur Pompéi en particulier; des coulées de boue chaude ensevelissent Herculanum et un épanchement de lave de téphrite à leucite de 5 kilomètres de long, celui de Castello di Cisterna, se met en place. L'activité de la Somma est terminée.