Scandium

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Scandium élément chimique naturel* (métaux)

Symbole chimique : Sc

Origine du nom : du latin Scandia Scandinavie. Scandium (n.m.) (en anglais scandium).

Élément chimique de numéro atomique : 21

Le scandium Elément métal pur blanc-argenté, mou, très léger, qui devient jaunâtre ou rose lorsqu’il est exposé à l’air. Cet élément fait partie des métaux de transition, il ressemble plus chimiquement à l'yttrium et aux terres rares qu'à l'aluminium ou au titane qui sont ses voisins dans le tableau périodique des éléments. Il est classé avec l'yttrium et les lanthanides dans les terres rares.(voir dans le Tableau périodique des éléments).

Le scandium a été découvert par Lars Fredrick Nilson en 1879 lors de recherches des terres rares, à partir de minerai d'euxénite et de gadolinite. Afin d'isoler l'élément il traita 10 kilogrammes d'euxénite afin d'obtenir 2 grammes d'oxyde de scandium (Sc2O3) très pur.
En 1937, pour la première fois du scandium métallique est produit par électrolyse d'un mélange de potassium, de lithium, et d'oxyde de scandium fondu vers 700 à 800 °C.

C'est un métal de transition rare, trouvé dans quelques minéraux rares en provenance de Scandinavie. Les seuls minerais de scandium sont la thortveitite, l'euxénite et la gadolinite que l'on trouve en faible quantité en Scandinavie. On ne trouve pas naturellement de scandium métallique.


Utilisations :

dans les lampes à halogénure métallique, on obtient une source de lumière spectralement comparable au Soleil (température de couleur de 4000 K - "blanc neutre") ;
marqueur dans les raffineries de pétrole lors du craquage et pour la détection de fuites de canalisations ;
le plus puissant des anti recristallisants connus, dans l'aluminium, propriété intéressant l'industrie aéronautique.

On ne trouve naturellement qu'un seul isotope du scandium le 45Sc.


.*Élément quasi synthétique, considéré comme élément naturel : six éléments qui ont tous été observés pour la première fois comme éléments produits artificiellement en laboratoire (=éléments synthétiques), et qui doivent être produits artificiellement pour en disposer en quantité significative, mais néanmoins présents dans le milieu naturel, sur Terre, à l'état de traces (d'où le terme quasi synthétique).


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