Réfraction

Réfraction (n. f.) Du latin refringere, briser. Changement de vitesse et le plus souvent de direction d'un rayon vibratoire, phénomène qui se produit de manière brusque au contact de 2 corps différents, ou de manière progressive dans un corps dont les propriétés varient en continu dans l'espace.

La réfraction des rayons lumineux - ceux qui nous intéressent en minéralogie - est régie par les lois de Descartes.

Les cristaux du système cubique (cristallographie), comme les liquides homogènes et les gaz, sont isotropes pour les rayons lumineux, l'indice de réfraction reste constant quelle que soit la direction de propagation des rayons lumineux. Comme un rayon incident ne donne qu'un rayon réfracté, ces milieux sont dits : monoréfringents.

Les cristaux des autres systèmes cristallins sont anisotropes, l'indice de réfraction varie selon chaque direction de propagation des rayons lumineux donnée. Comme un rayon incident donne deux rayons réfractés (double réfraction), se propageant à des vitesses différentes, ces milieux sont dits : biréfringents.

Réfracter (v.)

Réfracté - réfractée (adj.)

Réfringence (n. f.) Du latin refringere, briser. Réfraction des rayons lumineux.

Réfringent-réfrigente (adj.) Qui possède la propriété de réfracter un rayon lumineux.

Réfraction de la schistosité (n. f.) (terme de géologie). Désigne le changement brusque du pendage des plans de schistosité (= foliation des schistes métamorphiques) qui se produit au contact de deux roches aux propriétés mécaniques différentes.

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