Géophysique
Définition
La géophysique est l'étude par les moyens de la physique, de la structure du sous-sol et de l'ensemble du globe terrestre, et des mouvements qui l'affectent. Au sens le plus large, on divise la géophysique en géophysique interne, comprenant la géodésie, la sismologie,... et en géophysique externe, regroupant l'hydrologie, l'océanologie physique et la météorologie.
Un peu d'histoire
Le terme de "géophysique" fut utilisé pour la première fois en Allemagne, où il apparait dans les écrits scientifiques de Fröbel en 1834. Ce furent cependant les frères Schlumberger qui, dans les années 1920, connurent les premiers succès commerciaux.
Méthodes d'analyse
- Techniques gravimétriques : les géophysiciens s'intéressent au champ de pesanteur terrestre afin d'avoir une première reconnaissance de champs pétrolifères ou miniers (prospection gravimétrique) ou archéologiques (zonage microgravimétrique).
- Techniques de géomagnétisme : les chercheurs vont alors s'intéresser à l'évolution temporelle et spatiale du champ magnétique terrestre, et également à l'interaction existante entre le Soleil et la Terre.
- Techniques sismiques : on s'intéresse alors aux ondes sismiques, la sismologie instrumentale s'occupe de développer et de construire des instruments utilisés pour détecter et enregistrer des vibrations sismiques (sismographes et sismomètres). La sismotectonique traite la relation entre les tremblements de terre et la tectonique ; la paléosismologie tente de découvrir dans les strates géologiques des indications sur les séismes passés et de dater ceux-ci afin de recueillir des données pour les besoins d'une prévision statistique des séismes.
- Techniques géodynamiques : ces techniques permettent d'étudier les déformations de la Terre produites notamment par les forces des marées luni-solaires ou par des charges périodiques ou non (houle, pression atmosphérique variable, raz-de-marée…), les mouvements de précession et de nutation de la Terre dans l'espace, les courants de convection dans le manteau, le soulèvement post-glaciaire et les renseignements qu'on peut en tirer concernant la viscosité des couches profondes.
- et cætera...
