Smithsonite

Origine du nom	Minéral dédié au minéralogiste anglais James SMITHSON (1765-1829), fondateur par dotation de la Smithsonian Institution de Washington…
Localité type	localité type inconnue pour l’IMA. Mendips et Derbyshire ; Angleterre, UK, pour certains auteurs.
Auteur(s) de la description
Date de la publication	F. S. Beudant
Référence de la publication	1832
Classe chimique	V CARBONATES. Groupe d'appartenance : Calcite.
Sous-classe chimique	Carbonates anhydres sans anion étranger.
Formule chimique	Zn CO3. Impuretés, traces : Fe, Co, Cu, Mn, Ca, Cd, Mg,In.
Système cristallin	Rhomboédrique.
Classe de symétrie	-3 2 m Hémimorphie hexagonale.
Réseau de Bravais	Hexagonal rhomboédrique R.
Dureté "Mohs"	de 4 à 4,5
Densité	de 4,3 à 4,45
Clivages	{10-11} prfait
Cassures	Subconchoïdale, irrégulière. Minéral fragile, cassant.

Smithsonite :

• Statut : Minéral agréé par l'I.M.A.

Les anciens confondaient, sous l'appellation commune " calamine ", l'hémimorphite et la smithsonite, mais aussi d'autres minéraux associés ainsi que les oxydes de zinc des fourneaux (" cadmie des fourneaux "). Calamine dérive du grec " kadmeia " = la Cadmée, via le latin " cadmia ". Cadmos, le héros fondateur de Thèbes avait donné son nom à cette région, la Cadmée, où l'on trouvait des mines dont les parois de galeries, encroutées de ces minéraux, furent à l'origine de l'idée, encore vivace au 17ième siècle, de la régénération des minerais…

• Propriétés optiques et autres : Transparent à translucide ou opaque. Luminescent, fluorescent.
• Couleur : Blanc, gris, jaune, brun, vert, bleu, rose, violet, incolore, rouge orange, grisâtre, brun jaunâtre.
• Éclat du minéral : Vitreux, nacré, mat.
• Trace : Blanche, brune.

• Morphologie des cristaux : Rhomboédrique, scalénoédrique. Faces courbes.
• Macles :

• Morphologie des agrégats : Botryoïdaux, stalactitiques, réniformes, massifs, grenus, en croûtes, mamelonnés, concrétionnaires, fibreux, radiés , compacts, terreux.

• Conditions de formation et/ou de gisement : C'est un minéral supergène de la zone d'oxyréduction superficielle des gisements zincifères, où elle s'accompagne de cérusite, malachite, hydrozincite, hémimorphite, etc. ; dans ces gîtes, elle est le résultat fréquent de l'altération de la sphalérite.

• Utilisations : Minerai de zinc.

• Échantillons de collection : Laurion, Grèce ; Monte Masua, Sardaigne, Italie ; Tsumeb, Namibie ; Broken Hill, New South Wales, Australie ; …

En France, Chessy, Rhône ; Les Malines, Gard ;…

Avant de provenir de Tsumeb, les meilleurs cristaux venaient de Chessy…

Smithsonite, mines du Laurion, Grèce

Smithsonite, Tsumeb, Namibie

Smithsonite, mines de Chessy, Rhône (69). Collection musée ferme de l'orme

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