Roches vitreuses

Il est proposé de regrouper sur cette page, les diverses roches présentant un aspect vitreux…
Notons que, par le passé, certaines de ces roches furent utilisées localement pour la fabrication du verre. (Exemple possible à Fréjus, Var ; exemple avéré aux Chazes, Cantal).

Obsidienne (n. f.) de Obsius, personnage qui, selon Pline, aurait découvert cette roche ; en anglais obsidian : Roche magmatique effusive, à cassure lisse, conchoïdale, brillante et de couleur généralement sombre, le plus souvent noire. Sa composition chimique est généralement celle d'une rhyolite, mais parfois de trachite. C'est une roche peu hydratée, anhydre, ou presque (H₂O : < 3 %). Cf. pechstein, perlite.

L'obsidienne est une roche volcanique noire (parfois de couleur vert foncé, rouge ou grise) qui a l'aspect du verre. Elle se forme par un refroidissement rapide (phénomène de trempe) d'une lave visqueuse et riche en silice (rhyolite par exemple). La lave n'a ainsi pas le temps de cristalliser et garde un aspect vitreux.

Pendant la Préhistoire, l'obsidienne a souvent été utilisée par les hommes pour fabriquer des outils tranchants, du fait de sa cassure conchoïdale nette et de sa résistance à l'usure. Tandis que certaines populations la polissaient en miroirs.

Pechstein (n. m.) de l'allemand Pech, poix, et de blende ; en anglais pitchstone : Rhyolithe entièrement vitreuse, de couleur brunâtre, d'aspect poisseux (d'où son nom), hydratée (H₂O : 10 % environ). Cf. Obsidienne, perlite.
Synonyme : Rétinite.

Perlite (n. f.) de perle ; en anglais pe(a)rlite : Roche magmatique effusive, vitreuse, à composition de rhyolite riche en H₂O, qui se fragmente en petites sphères (d'où son nom). Cf. Obsidienne, pechstein.

Rétinite (n. f.) du grec rêtinê, résine ; en anglais retinite : Rhyolite vitreuse.
Synonyme : Pechstein.