Crétacé, crétacé - crétacée (n. m. & adj.) terme initié par J-B. d'Omalius d'Halloy, en 1822, du latin creta, craie, roche répandue dans les formations de cette période ; en anglais Cretaceous : Dernière période de l'ère Mésozoïque.

Le Crétacé est une période géologique qui s'étend de -145,5 à -65,5 millions d'années. Elle se termine avec la disparition des dinosaures et d'un grand nombre d'autres formes de vie (ammonites, bélemnites, etc.). Cette période est le troisième et dernier système de l'ère Mésozoïque ; elle précède le Paléogène et vient après le Jurassique.

• Subdivision de la période crétacée en deux époques, bornes en Ma :
  • Crétacé supérieur de -99,6±0,9 à -65,5±0,3 ;
  • Crétacé inférieur de -145,5±4 à -99,6±0,9.

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